Depois de tentar adiar o confronto contra Robert Whittaker, originalmente agendado para o dia 17 de abril, por conta de uma forte gripe que o acometeu, Paulo ‘Borrachinha’ viu o UFC escalar Kelvin Gastelum como seu substituto no evento. Ainda que não esteja oficialmente confirmada, a troca deve ser anunciada em breve pela organização e deixará o peso-médio (84 kg) mineiro sem adversário ou próximo compromisso à vista.
Questionado sobre seu futuro durante conversa ao vivo com a reportagem da Ag Fight (veja acima ou clique aqui), ‘Borrachinha’ ressaltou seu desejo de retornar ao octógono a partir de maio e apontou Jared Cannonier e Jack Hermansson – terceiro e sexto colocados no ranking dos médios – como alvos preferenciais. Vale destacar que os dois lutadores citados pelo brasileiro são os únicos membros do top 10 da divisão sem compromisso agendado, além do campeão Israel Adesanya.
“Eu acho que o Derek Brunson está mais atrás, mais desconhecido, mais apagado. Acho que ele não. Os outros dois (Jared Cannonier e Jack Hermansson), qualquer um deles. Quem o público quiser, quem o UFC quiser”, declarou ‘Borrachinha’, descartando interesse em uma possível luta contra Derek Brunson, que encara Kevin Holland neste sábado (20), pelo UFC Vegas 22.
Número dois do ranking da categoria, Paulo ‘Borrachinha’ não se apresenta desde setembro do ano passado, quando foi derrotado por Israel Adesanya, em disputa pelo título dos médios, no UFC 253. Após o confronto contra o nigeriano, o brasileiro alegou ter subido no octógono longe de suas melhores condições físicas e afirmou que não voltaria a lutar nessas circunstâncias, o que motivou seu pedido de adiamento do combate diante de Robert Whittaker, em função da forte gripe que atrapalhou sua preparação.
