Israel Adesanya e Alex Pereira possuem uma rivalidade tão intensa que um simples gesto do atual campeão peso-médio (84 kg), sem sequer falar uma palavra, pode ser capaz de tirar o nigeriano do sério – como ocorreu, em março, quando ‘Poatan’ desaprovou a decoração do quarto do adversário, repleto de personagens e bichinhos de pelúcia da cultura ‘geek’. De olho em tirar proveito da irritação de ‘The Last Stylebender’, o brasileiro apareceu no media day do UFC 287, na última quarta-feira (5), com uma jaqueta estampada com o personagem Pikachu, do consagrado desenho Pokémon.
Em entrevista exclusiva à equipe de reportagem da Ag Fight (veja acima ou clique aqui), ‘Poatan’ admitiu que identificou um ponto a ser explorado antes dos confrontos com Israel neste tipo de provocação indireta. Na ocasião, o nigeriano assistia ao UFC Londres, quando um corte do vídeo mostrou alguns bichos de pelúcia do lutador, inclusive do personagem Pikachu. Ao reagir ao vídeo, o brasileiro claramente não endossou a decoração do rival, com um gesto com o braço em sinal de desaprovação.
A resposta de Adesanya não demorou para aparecer na imprensa. Dias depois, o ex-campeão se mostrou bastante irritado com a postura de seu carrasco de longa data e, inclusive, devolveu a provocação ao tirar sarro da pintura facial de origem indígena que o brasileiro apresentou durante a pesagem cerimonial da primeira luta entre os dois no UFC, em novembro de 2022.
“Muitas pessoas vão achar que essa jaqueta aqui foi uma provocação, ideia lá do Brasil. Mas não, 100%. Ganhei essa jaqueta, achei bacana. E sabia que daria essa repercussão toda. Se isso vai desestabilizar o Adesanya? Não sei. Mas acho que isso nem deveria desestabilizar um lutador do nível dele. Mas vejo algumas coisas (que posso usar). Naquele dia em que estava assistindo a reação da luta, que ele estava filmando. E só fiz assim com a mão (estende o braço), para o Pikachu, e parece que ele falou um monte, ficou bravo. Então eu aproveito esse ponto fraco dele. Estou tranquilo aqui na minha. Estou desrespeitando alguém? Não”, declarou o campeão até 84 kg do UFC.
Provocação, mas com respeito
Apesar de agir de forma intencional para tentar desestabilizar Adesanya mentalmente às vésperas da revanche entre os dois, ‘Poatan’ não classifica suas provocações como desrespeitosas. O brasileiro, inclusive, comparou suas atitudes com as de outros competidores que, segundo ele, cruzam a linha ao adotarem o tradicional ‘trash talk’.
“Ah, porque eu falo sobre o bichinho de pelúcia. Estou desrespeitando o cara? Não. Estou tirando um barato, brincando. Isso faz parte. Tem pessoas que empurram, xingam, batem, falam da família. Não estou fazendo nada disso. Estou fazendo da forma mais saudável possível porque sou um cara educado”, explicou.
‘Poatan’ e Adesanya medem forças neste sábado (8), na luta principal do UFC 287, com sede em Miami (EUA). O confronto será o quarto embate entre os dois – até então, o brasileiro levou a melhor nas três oportunidades anteriores. O nigeriano, por sua vez, tenta se vingar do carrasco e reconquistar o cinturão dos pesos-médios da liga.
