Ao longo dos anos, Jon Jones e Rashad Evans construíram uma relação de amor e ódio no MMA. Os americanos eram amigos e parceiros de treino, mas o sucesso de ‘Bones’ nos meio-pesados (93 kg) do UFC modificou a dinâmica da dupla, que passou a ser rival no esporte. Agora, os profissionais se acertaram e, assim como o veterano, o antigo rei da categoria deixou de fazer parte da ‘Jackson Wink MMA’, renomada academia localizada em Albuquerque (EUA). Contudo, ‘Suga’ sinaliza que a decisão não deve afetar o desempenho do atleta em seu retorno ao octógono.
Em setembro de 2021, Jones protagonizou mais uma polêmica que abalou sua carreira. Na ocasião, ‘Bones’ foi preso em Las Vegas acusado de praticar violência doméstica contra sua noiva e violar um veículo da polícia na mesma noite que foi introduzido ao ‘Hall da Fama’ do UFC. Como essa não foi primeira vez que o atleta se envolveu em problemas com a lei, Mike Winkeljohn, treinador da academia, decidiu afastar o lutador, que, em seguida, escolheu abandonar o time e passou a integrar a ‘Fight Ready’, equipe de Henry Cejudo, localizada no Arizona. Ciente do ocorrido, Rashad, em entrevista à ‘ESPN’ americana, indica que a mudança pode ser bem-vinda para Jon.
De acordo com o ex-campeão do UFC, um novo ambiente, com profissionais diferentes pode ser benéfico para Jones recuperar a motivação para voltar a atuar em alto nível e sua essência como lutador. Vale pontuar que ‘Bones’ não luta desde fevereiro de 2020, ao fazer sua última defesa de cinturão dos meio-pesados. Agora, o antigo rei da categoria se prepara para se aventurar no peso-pesado e, para Rashad, a mudança de academia, os conselhos e a experiência de Cejudo e os novos parceiros de treino podem ser fundamentais para o atleta ampliar seu legado no MMA.
“Gosto de Jones treinando com Cejudo e gosto porque ele está em um novo ambiente, está sendo desafiado com novas atividades de treinamento. Prochazka está por aí e tem alguns parceiros de treinamento diferentes. Ele até treinou com alguns wrestlers olímpicos de alto nível, o que realmente levará seu wrestling a outro nível. E também adicionará outro elemento ao jogo dos pesados que ele terá que implementar, sendo capaz de fazer grappling. Então gosto dele treinando lá. Sair de Albuquerque não é uma coisa ruim. Às vezes, você pode ser um peixe grande em um pequeno lago e precisa expandir seus horizontes”, declarou o ex-campeão do UFC.
Jon Jones, de 34 anos, é ex-campeão dos meio-pesados do UFC e é apontado por parte dos fãs como o melhor lutador da história do MMA. Após dominar a categoria, ‘Bones’ decidiu se aventurar no peso-pesado, já que revelou que sempre sonhou em alcançar o lugar mais alto da divisão. Em sua carreira no MMA, o americano disputou 28 lutas, venceu 26, perdeu uma e a outra terminou em ‘no contest’ (sem resultado). Seus triunfos de maior importância foram sobre Alexander Gustafsson (duas vezes), Anthony Smith, Chael Sonnen, Daniel Cormier, Dominick Reyes, Glover Teixeira, Lyoto Machida, Maurício Shogun, Ovince Saint Preux, Quinton ‘Rampage’ Jackson, Rashad Evans, Ryan Bader, Stephan Bonnar, Thiago ‘Marreta’ e Vitor Belfort.
