Desde que Israel Adesanya passou a dominar a divisão dos médios (84 kg) do UFC, um nome específico passou a ser constantemente lembrado como um possível rival capaz de acabar com o reinado do nigeriano. O problema é que o atleta em questão – o brasileiro Alex ‘Poatan’ Pereira – ainda atuava no kickboxing, modalidade na qual venceu o africano em duas oportunidades e onde se consagrou como bicampeão do Glory, principal evento do esporte. Mas tudo isso mudou quando o striker paulista decidiu migrar definitivamente para o MMA.
Após uma breve passagem pelo ‘LFA’, Alex chegou ao UFC credenciado pela carreira no kickboxing e pelas vitórias sobre Adesanya, e, mesmo com apenas duas lutas pela organização, já tem seu futuro ligado ao do velho rival. Escalado para encarar Sean Strickland, sexto colocado no ranking do peso-médio, no próximo dia 2 de julho, ‘Poatan’ pode, com uma vitória sobre o americano, se aproximar ainda mais de uma nova disputa contra ‘Izzy’, desta vez no MMA.
Para continuar subindo os degraus rumo ao topo da categoria até o aguardado duelo contra Adesanya, ‘Poatan’ precisará provar que já está totalmente adaptado ao MMA, especialmente no grappling, área da luta que não fazia parte das regras do kickboxing. Para isso, o striker conta com a ajuda do campeão meio-pesado (93 kg) do UFC, Glover Teixeira, com quem passou a treinar desde que decidiu fazer a transição para o MMA. O veterano, inclusive, demonstra enorme confiança nas habilidades atuais do paulista e garante que o mesmo já está pronto para encarar ‘Izzy’ no octógono mais famoso do mundo.
“Para (encarar) Adesanya, Alex estava pronto antes de entrar no UFC. Ele já estava pronto para Adedanya na primeira luta que fez no UFC. Por causa do estilo. Eu não acho que Adesanya tem o chão para vencê-lo. Vai ser uma batalha na trocação”, afirmou Glover Teixeira, em entrevista ao ‘The MMA Hour’.
Alex Pereira e Israel Adesanya se enfrentaram em duas oportunidades no kickboxing, ambas pelo evento ‘Glory’, com o brasileiro saindo vencedor nas duas. Na primeira, em 2016, o paulista levou a melhor na decisão unânime dos juízes. Já na revanche, Poatan nocauteou o nigeriano, em combate realizado em São Paulo (SP), um ano depois do primeiro embate.
