Mesmo tendo feito apenas sua segunda defesa de título no último sábado (7), Merab Dvalishvili já praticamente ‘limpou’ a divisão dos galos (61 kg) do UFC. Isso porque, com uma sequência de 13 vitórias, a quarta maior marca da história do Ultimate, o campeão já enfrentou – e venceu – grande parte dos seus principais concorrentes na categoria. Assim, com poucas opções de rivais inéditos para desafiá-lo pelo cinturão até 61 kg da liga, o georgiano cogita abrir o leque de possibilidades.
Em recente participação no programa ‘The Ariel Helwani Show’, Merab Dvalishvili abriu as portas para um possível duelo de campeões contra o brasileiro Alexandre Pantoja. Para isso acontecer, entretanto, o campeão peso-mosca (57 kg) teria que subir de categoria para desafiar o georgiano pelo cinturão dos galos.
“Sim, se ele subir para a minha categoria e o UFC estiver interessado nisso. Sem problemas. Tenho certeza que muitas pessoas estarão interessadas nessa luta. Eu respeito o Pantoja. Ele seria um oponente duro para mim. Se o Pantoja e o UFC quiserem, eu não tenho problema com isso”, declarou Merab.
Yan e Sandhagen entre os favoritos
Caso a possível disputa entre Merab e Pantoja não saia do campo da imaginação, os dois principais favoritos a conquistarem o próximo ‘title shot’ na divisão dos galos são o ex-campeão Petr Yan e Cory Sandhagen – terceiro e quarto colocados no ranking da categoria, respectivamente. O russo, que vem de duas vitórias contundentes, parece ter reencontrado seu melhor desempenho depois de viver uma má fase logo após perder o cinturão. Já o americano superou quatro dos últimos cinco rivais e busca sua primeira chance de lutar pelo título no Ultimate.
Também corre por fora o chinês Song Yadong, número 5 da classificação. Porém, conta contra o atleta asiático o fato de suas duas derrotas mais recentes terem vindo diante justamente de Petr Yan e Cory Sandhagen, seus maiores concorrentes na busca pelo ‘title shot’.
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