A forte cobrança recebida por Israel Adesanya, em virtude de sua atuação diante de Jared Cannonier no UFC 276, no último dia 2 de julho, não foi bem-vista por alguns membros da comunidade do MMA. Na ocasião, mesmo com a vitória incontestável por pontos sobre o desafiante, o campeão do peso-médio (84 kg) foi alvo de críticas por, na visão de muitos, não ter apresentado um desempenho compatível com seu talento e capacidade. No entanto, há quem discorde, como é o caso de Chael Sonnen.
Em vídeo publicado no seu canal do ‘Youtube’, o ex-lutador do UFC saiu em defesa de Adesanya e repreendeu os fãs que decidiram adotar a postura de atacar o campeão após mais uma defesa de título bem-sucedida. Sonnen ainda citou a grande expectativa criada sobre a provável próxima luta do nigeriano – que seria diante do brasileiro Alex ‘Poatan’ Pereira, seu antigo rival da época em que ambos competiam no kickboxing – para questionar a suposta falta de interesse dos fãs pelo lutador após sua mais recente apresentação.
“Toda essa coisa está sobreposta pelo fato de Adesanya vs Pereira ser a luta número um que eu quero ver no esporte neste momento. Se ele está lutando abaixo, se ele é tão horrível, se nós todos estamos tão chateados, como ele vai para a maior luta que o esporte pode fazer? Essas coisas, elas não se encaixam. Então, o que nós estamos realmente fazendo aqui? Nós estamos vendo excelência e estamos tentando bater nele da única forma que sabemos, verbalmente. Nós estamos tentando ferir seus sentimentos porque nós não podemos vencê-lo dentro de um cage”, ponderou Chael Sonnen.
No UFC desde 2018, Israel Adesanya segue invicto no peso-médio após ter disputado 12 lutas, tendo vencido os principais nomes da categoria. O nigeriano chegou ao título linear da divisão em outubro de 2019, após nocautear o então campeão Robert Whittaker e unificar o cinturão até 84 kg da organização. Desde então foram cinco defesas bem-sucedidas por parte do africano, contra adversários de renome, como: Paulo ‘Borrachinha’, Yoel Romero, Marvin Vettori, Jared Cannonier e o australiano Robert Whittaker, em revanche do primeiro combate.
Apesar do domínio sobre os concorrentes da divisão até 84 kg, ‘Izzy’ convive com críticas após algumas de suas apresentações, como no caso do último combate, contra Cannonier, e do embate contra Romero. O nigeriano, frequentemente, é apontado pelos fãs como um lutador que faz apenas o suficiente para vencer seu oponente, sem buscar encerrar os confrontos de forma mais contundente. A única derrota de Adesanya, no Ultimate e na carreira, veio pelas mãos do polonês Jan Blachowicz, em disputa válida pelo cinturão dos meio-pesados (93 kg), realizada em março de 2021.
